Dermatitis del pañal

¿Qué es?

La irritación e inflamación de la piel de la zona cubierta por el pañal que afecta a lactantes, en general por lo demás sanos, es mucho más frecuente si el bebé tiene diarrea. La piel toma un color rojo más o menos intenso, a veces aparecen úlceras en sacabocados. Según la intensidad puede que al bebé le duela y llore cuando orina o defeca, y con el cambio del pañal o el baño.

¿Por qué se produce?

No hay una única causa. Se trata de una interacción de múltiples factores: la piel se irrita con la orina, las heces, la humedad, el roce y el contacto con otras sustancias (detergentes, perfumes…) irritación, que se ve agravada por la oclusión que supone el pañal.

Falsos mitos

- Alergia a los pañales. Los pañales actuales están hechos con sustancias hipoalergénicas. No existe por tanto alergia a los mismos, si bien algunos niños tienen mayor predisposición a padecerla.

- Está producida por la erupción de los dientes. Es falso que el inicio de la dentición la produzca.

¿Qué complicaciones tiene?

Una vez la barrera de la piel se ha roto, cualquier sustancia, como el jabón, las cremas, los polvos pueden agravar la irritación. Al estar la piel más frágil puede sobreinfectarse por un hongo llamado Cándida.

¿Cuál es su tratamiento?

Sin duda ninguna lo mejor es la prevención. Los pañales desechables a base de materiales de gel muy absorbente y una mayor transpirabilidad, han sido el verdadero avance en la reducción de la dermatitis del pañal, al mantener la piel seca. No existen pruebas sobre la mayor utilidad de unos sobre otros.

El tratamiento de las formas leves será:

• mantener una adecuada higiene de la zona,

• lavar con agua tibia y un jabón neutro o ácido sin perfumes y

• cambios frecuentes de pañal, manteniendo la zona limpia y seca.

En cada cambio de pañal usar una crema de pasta al agua que sirve de barrera. Si es más intensa se utilizan cremas con antiinflamatorios a base de corticoides. Ante una dermatitis del pañal de evolución tórpida, hay que pensar en una sobreinfección por Cándida albicans, para la que se pondrán cremas bajo la indicación del pediatra.