Vacuna neumocócica conjugada

¿Qué es el neumococo?

El neumococo (Streptococcus pneumoniae) es una bacteria que se transmite de una persona a otra a través del contacto directo. Hay 92 serotipos, de los que 23 son los más frecuentes. Es una causa común de enfermedades, tanto invasivas como no invasivas.

Las no invasivas son, sobre todo, las otitis, sinusitis y neumonías que surgen como complicaciones de gripes y catarros.

Las invasivas se deben al paso del neumococo a la sangre y, desde allí, a otros órganos vitales. Son las sepsis, meningitis y neumonías bacteriémicas. Pueden causar la muerte o dejar graves secuelas de por vida. Los niños menores de dos años de edad son los que tienen riesgo más alto de tener estas infecciones graves.

Hoy en día el neumococo es, en nuestro medio, la primera causa de otitis, sepsis, meningitis y neumonías graves en niños pequeños.

Las infecciones neumocócicas pueden ser difíciles de tratar porque el germen se ha vuelto resistente a ciertos antibióticos. Por eso, su prevención mediante vacunas es muy importante.

¿De qué vacunas disponemos en la actualidad?

Hay dos tipos de vacunas: las de polisacáridos y las conjugadas. Las primeras no sirven para menores de 5 años. Las segundas son las que se deben usar en niños de estas edades.

¿Qué son las vacunas neumocócicas conjugadas?

Son unas vacunas que conjugan una parte de la cápsula del neumococo con una proteína de otro germen. Esto les da mayor poder para provocar una respuesta inmunitaria. Como estimulan el sistema de memoria inmunológica, su protección va a durar mucho tiempo.

Se administran en forma de inyección a los niños menores de 5 años. Sirven para prevenir la enfermedad neumocócica invasiva y pueden tener también un cierto efecto protector frente a las otitis.

Puesto que las infecciones neumocócicas más graves tienen lugar en los primeros dos años de vida, estas vacunas protegen a los niños cuando tienen mayor riesgo de enfermar.

Se estima que la mitad de los menores de 5 años son portadores de neumococo en garganta o nariz. Las vacunas sirven para erradicar el estado de portador, por lo que también valen para evitar que el germen se transmita de una persona a otra.

Aparte de esto, ciertos niños mayores y adultos con factores de riesgo pueden ponerse la vacuna polisacárida. Es una vacuna distinta aunque se usa también para prevenir la enfermedad neumocócica. Se la han de poner también los que, aunque recibieron la vacuna conjugada de pequeños, tengan factores de riesgo.

¿Qué tipos de vacunas conjugadas hay?

En estos momentos hay dos vacunas en las farmacias: Synflorix y Prevenar13.

Synflorix protege frente a 10 serotipos de neumococo (1, 4, 5, 6B, 7F, 9V, 14, 18C, 19F y 23F). Desde junio de 2010 también está la nueva vacuna Prevenar13, que incluye estos 13 serotipos: 1, 3, 4, 5, 6A, 6B, 7F, 9V, 14, 18C, 19A, 19F y 23F.

Aunque son distintas, ambas son seguras y eficaces. Protegen frente a la casi todos los serotipos que causan enfermedad invasora en España en menores de 5 años. Además estos son los que más resistencias tienen a los antibióticos.

La vacunación también podría tener cierto efecto protector, más discreto, contra algunas neumonías y otitis.

Es posible que Synflorix tenga también un efecto protector frente a otitis por otro germen: haemophillus.

Si la vacunación se inició con Synflorix es mejor completarla con la misma marca. Si se inició con Prevenar13, es preferible completarla con Prevenar13. Si se cambia de marca, puede hacer falta alguna dosis extra.

En los niños de menos de 5 años vacunados con la antigua Prevenar de 7 serotipos puede ser útil una dosis extra de Prevenar13.

¿Para quiénes se recomiendan la vacunas neumocócicas conjugadas?

La Asociación Española de Pediatría recomienda su administración desde el año 2003 para todos los niños menores de dos años que están sanos.

La primera dosis se puede poner a partir de las 6 semanas de vida. El número de dosis que hay que poner a un niño depende de la edad que tenía cuando se empezó a poner las vacunas. Lo mejor es iniciar la vacunación cuanto antes. (TABLA 1)

También se recomienda para los niños entre los dos y los cinco años de edad que tengan factores de riesgo. (TABLA 2)

El uso de esta vacuna también puede se ha de tener en cuenta para todos los demás niños entre dos y cinco años de edad, sobre todo si tienen menos de tres años y va a la guardería. En estas edades, hacen falta dos dosis si se usa Synflorix o una sola si se usa Prevenar13.

La vacuna neumocócica conjugada se puede poner al mismo tiempo que las demás vacunas de la niñez, aunque sin mezclar en la misma jeringa. Si se pone en el mismo miembro, se debe dejar una distancia de unos 2 cm.

¿Quiénes no deben ponerse estas vacunas o deben retrasar su administración?

Los niños no se deben poner la vacuna neumocócica conjugada si han tenido una reacción alérgica grave (capaz de causar la muerte) a una dosis previa de la vacuna.

Los niños que están moderada o gravemente enfermos en el momento en que tienen programada la vacunación deben esperar hasta recuperarse antes de ponérsela. Las enfermedades leves tales como un resfriado no impiden la vacunación.

No debe retrasarse la vacunación en prematuros, siempre que su estado de salud se lo permita.

¿Cuáles son los riesgos de vacunarse?

Generalmente son bien toleradas o aparecen reacciones leves tales como enrojecimiento, sensibilidad al tacto o hinchazón en el lugar donde se puso la inyección, febrícula o irritabilidad.

Como pasa con cualquier medicamento pueden causar problemas graves, tales como reacciones alérgicas. Sin embargo, este riesgo es extremadamente bajo.

¿Dónde se encuentran estas vacunas?

En España sólo la incluyen en sus calendarios oficiales las Comunidades de Madrid y Galicia. En ellas se pone de forma gratuita en los centros de salud. En las demás comunidades los padres la deben comprar en las farmacias. El precio por dosis es de unos 60 € (Synflorix) a 75 € (Prevenar 13). Es importante mantener la vacuna en frío, sin congelar, hasta que se le ponga al niño.